ఐంద్రజాలికుని అద్భుత ప్రదర్శన

ఒకనాడు విక్రమార్క మహారాజు సభలో ఉండగా ఒక ఐంద్రజాలికుడు వచ్చి, తన విద్యానైపుణ్యాన్ని పరీక్షించవలసిందిగా రాజును వేడుకొన్నాడు. అప్పుడు స్నాన సమయం కావడంతో మరుసటి రోజు రమ్మని రాజు అతనికి ఆజ్ఞాపించాడు. మరునాడు సభ తీరిన తర్వాత ఆ జాలికుడి కోసం గాలించగా అతడు ఎక్కడా కనిపించలేదు.

అంతలోనే ఒక వీరుడు ఖడ్గాన్ని ధరించి, తన అందమైన భార్యను వెంటబెట్టుకుని సభలోకి ప్రవేశించాడు. తాను దేవేంద్రుని సేవకుడనైన వీరాస్వామినని, శాపవశాత్తు భూలోకంలో ఉన్నానని చెప్పాడు. ప్రస్తుతం స్వర్గంలో దేవదానవ యుద్ధం జరుగుతున్నందున తాను యుద్ధానికి వెళ్లవలసి ఉందని, పరస్త్రీలను తోబుట్టువులా భావించే విక్రమార్కుని రక్షణలో తన భార్యను ఉంచి వెళ్తున్నానని పలికాడు. రాజు అందుకు అంగీకరించగా, అతడు ఆకాశంలోకి ఎగిరి అదృశ్యమయ్యాడు.

కాసేపటికే ఆకాశంలో భీకర యుద్ధ కోలాహలం వినిపించింది. సభ్యులంతా ఆశ్చర్యంగా పైకి చూస్తుండగానే, రక్తసిక్తమైన వీరుని ఖడ్గహస్తం, ఆపై మిగిలిన శరీర భాగాలు ఒక్కొక్కటిగా తెగి విక్రమార్కుని ముందు పడ్డాయి. తన భర్త మరణించాడని భావించిన ఆ స్త్రీ తీవ్రంగా విలపించింది. రాజు ఆమెను ఓదార్చి రక్షిస్తానని చెప్పినప్పటికీ, పతిలేని బ్రతుకు వ్యర్థమని వాదిస్తూ సహగమనానికి చితి పేర్పించమని వేడుకొంది.

ఆమె నిశ్చయానికి చలించిపోయిన విక్రమార్కుడు చందన కాష్టాలతో చితిని సిద్ధం చేయించాడు. ఆ సాధ్వి భర్త అవయవాలతో కలిసి అగ్నిప్రవేశం చేసి భస్మమైపోయింది. ఆ దృశ్యానికి రాజు తీవ్ర వేదన చెంది, భోజన నిద్రలు మాని రోజంతా దుఃఖించాడు.

మరుసటి రోజు సభలో విక్రమార్కుడు ఆ దంపతుల గురించే విచారిస్తుండగా, ఆ వీరుడు చిరునవ్వుతో, చేతిలో పారిజాత మాలతో ఆకాశం నుండి దిగివచ్చాడు. తాను రాక్షసులను సంహరించి దేవతలకు విజయం చేకూర్చానని, దేవేంద్రుడు ప్రసన్నుడై తనకిచ్చిన దివ్యమాలను రాజుకు సమర్పిస్తూ తన భార్యను పిలవమన్నాడు. జరిగిన దారుణాన్ని చెప్పడానికి రాజు నోట మాట రాలేదు. సభికులు జరిగిన వృత్తాంతం వివరించగా, రాజు తన భార్యను అంతఃపురంలో దాచి అబద్ధం చెబుతున్నాడని ఆ వీరుడు ఆరోపించాడు.

రాజాజ్ఞతో పరిచారికలు అంతఃపురానికి వెళ్లి చూడగా, ఆ కాంత రాణితో సరస సంభాషణలు చేస్తూ కనిపించింది. ఆమెను సభకు తీసుకురావడంతో అందరూ నిశ్చేష్టులయ్యారు. అప్పుడు ఆ వీరుడు చేతులు జోడించి, తానే నిన్నటి ఐంద్రజాలికుడనని, ఇదంతా తన విద్యా విలాసమేనని వెల్లడించాడు. అతని అద్భుత ప్రతిభకు పరమానందం చెందిన విక్రమార్కుడు, పాండ్యరాజు కప్పంగా పంపిన అపారమైన సువర్ణ, రత్న, గజతురగాది సంపదనంతటినీ అతనికి బహుమానంగా ఇచ్చి ఘనంగా సత్కరించాడు.