పుష్పకేతుని నారీసాంకేతిక విజయము

పుష్పకేతుడు, మయూరధ్వజుడు, చిత్రభానుడు, సౌమ్యుడు, పింగళుడు అను ఐదుగురు రాజపుత్రులు దక్షిణ దిగ్విజయ యాత్రకు బయలుదేరారు. వారు ఆంధ్ర, కర్ణాటక, కేరళ, ద్రవిడ దేశాల మీదుగా ప్రయాణించి రత్నమకుట పాలనలో ఉన్న స్త్రీరాజ్యపు రాజధాని పుష్పపురాన్ని చేరుకున్నారు. ఆ నగరపు విశేషాలను తిలకించేందుకు తలా ఒక వీధికి వెళ్లాలని నిర్ణయించుకున్నారు.

నాలుగవ రోజున పింగళుడు బసకు తిరిగి రాలేదు. అతడు వేశవాటికలోని విద్వాంసురాలైన 'మహారాజరత్నం' భవనానికి వెళ్లి, ఆమె వేసిన విద్యాప్రశ్నలకు సమాధానం చెప్పలేక తోటలో పరిచారకుడిగా చిక్కుకుపోయాడని పుష్పకేతుడు గ్రహించాడు. ఎలాగైనా తమ్ముడిని విడిపించాలనే దృఢ సంకల్పంతో ఆ భవనానికి చేరి అక్కడి విషయాలను పరిశీలించాడు.

మహారాజరత్నం వద్ద పనిచేసే రత్నకేసరి అనే పరిచారికతో పుష్పకేతుడు నేర్పుగా సంభాషించి, ఆమెకు రవ్వల ఉంగరాన్ని కానుకగా ఇచ్చి పింగళుడితో జరిపిన ప్రశ్నోత్తరాల పత్రాలను సంపాదించాడు. ఆ సంకేతాలు పద్మశ్రీ అనే బౌద్ధసన్యాసి రచించిన 'నాగరసర్వస్వం' అను కామశాస్త్ర గ్రంథంలోని నారీసాంకేతికములని గుర్తించాడు. వెంటనే నగరంలోని ఒక గ్రంథాలయాన్ని వెదకి ఆ గ్రంథాన్ని క్షుణ్ణంగా అభ్యసించాడు.

శాస్త్రజ్ఞానాన్ని సంపూర్ణంగా గ్రహించిన పుష్పకేతుడు శృంగార వేషధారుడై మహారాజరత్నం సౌధానికి వెళ్లి అక్కడి నిబంధనలకు అంగీకరిస్తూ గంట మ్రోగించాడు. లోపలినుండి వచ్చిన పల్లవాంకురము, అర్ధచంద్ర రేఖ, మైనపు ముద్రతో కూడిన పోటలి, విశేష తాంబూలము వంటి క్లిష్టమైన సాంకేతిక ప్రశ్నలన్నింటికీ శాస్త్రోక్తంగా సరైన సమాధానాలను ప్రత్యుత్తరంగా పంపాడు. శుక్లపక్ష తిథి సంకేతాన్ని కూడా సరిగ్గా విడమర్చి తానే ముందుగా నిర్ణయించిన సమయానికి తిరిగి వస్తానని తెలిపాడు.

నిర్ణీత దినమున పుష్పకేతుడు ఆ మేడలోనికి ప్రవేశించగా, అక్కడ రాజలాంఛనాలతో విరాజిల్లుతున్న రత్నమకుట రాణి ప్రత్యక్షమై అతనికి పాదాభివందనం చేసింది. తాను ఉత్తముడైన భర్తను పొందడానికే స్నేహితురాలైన మహారాజరత్నం పేరుతో ఈ పరీక్షను ఏర్పాటు చేశానని, తన ప్రశ్నలకు సమాధానమిచ్చిన పుష్పకేతుని తన పతిగా స్వీకరిస్తానని వేడుకుంది. పింగళుని విద్యాప్రవీణతకు మెచ్చి మహారాజరత్నం ముందే వరించిందని తెలియజేసింది.

పుష్పకేతుడు రాణి రత్నమకుట సమయస్ఫూర్తిని, పాండిత్యాన్ని మెచ్చుకుని ఆమెను పరిణయమాడాడు. అనంతరం తమ్ముడైన పింగళుని కూడా గౌరవంగా రప్పించుకుని స్త్రీరాజ్య మన్మథ సామ్రాజ్యాలకు అధిపతియై సుఖంగా కాలం గడపసాగాడు.