ఘోటకముఖుని ప్రయాణం - శాపవిమోచన వృత్తాంతం

గోనర్దీయ, కుచుమార, గోణికాపుత్ర, సువర్ణనాభ, చారాయణులు అనే మిత్రులు చావడిలో కూర్చుని మాట్లాడుకుంటుండగా, ఘోటకముఖుడు ఇద్దరు స్త్రీలతో బండిలో వచ్చి దిగాడు. మిత్రులందరూ ఎంతో సంతోషంతో అతనికి స్వాగతం పలికారు. వెంట వచ్చిన ఆ ఇద్దరు స్త్రీలు ఎవరో కాదని, ఎన్నో కష్టాలు అనుభవించిన రతిమంజరి, చిత్రసేనలని ఘోటకముఖుడు తెలిపాడు. వారిద్దరూ దత్తక, గోణికాపుత్రుల భార్యలని తెలియడంతో గోణికాపుత్రుడు వారిని ఆదరంతో అంతఃపుర స్త్రీల వద్దకు చేర్చాడు. అనంతరం ఘోటకముఖుడు తనకు ఎదురైన వింత అనుభవాలను మిత్రులకు పూసగుచ్చినట్లు చెప్పడం ప్రారంభించాడు.

తాను ఏకశిలా నగరానికి వెళ్తుండగా అడవిలో భైరవుడనే దుష్ట తాంత్రికుడు తారసపడ్డాడని, తనతో ఉన్న వ్యక్తి నెత్తిపై పసరు పూసి అతడిని మాయం చేశాడని ఘోటకముఖుడు చెప్పాడు. తాను భయపడి పారిపోతూ అక్కడే మేస్తున్న ఒక గుఱ్ఱాన్ని ఎక్కి వేగంగా వెళ్లి అడవిలోని ఒక ఒంటరి కుటీరాన్ని చేరుకున్నాడు. అక్కడ దాహం తీర్చుకున్నాక, ఆ గుఱ్ఱం మెడలో ఉన్న తాయెత్తును తెంపివేయగా అది వెంటనే రాధ అనే వృద్ధురాలిగా మారింది. ఆ వృద్ధురాలు తన కుటీరానికి ఒకప్పుడు వరాహద్వీప ప్రభువైన చక్రధరుడు రావడం, ఆయన తన కుమార్తె మిత్రవిందను గాంధర్వ వివాహం చేసుకుని తీసుకువెళ్లడం వివరించింది. ఆ తర్వాత భైరవుడనే జటాధారి తన పచ్చికబీళ్లపై గొడవపడి, నెత్తిపై పసరు రాసి తనను గుఱ్ఱంగా మార్చాడని, ఘోటకముఖుని వల్లనే తనకు పూర్వరూపం వచ్చిందని కృతజ్ఞత తెలిపింది.

రాధ తన కుటీరం కింద ఉన్న రహస్య భూగర్భ భవనాన్ని, అపారమైన సంపదను ఘోటకముఖునికి చూపించి, తన అల్లుడైన చక్రధర మహారాజుతో పరిచయం చేస్తానని చెప్పింది. వారిద్దరూ కొండదారిలో వేగంగా నడిచే దున్నపోతులపై ప్రయాణించి, సముద్రం దాటి వరాహపురం చేరుకున్నారు. చక్రధరుని భార్య మిత్రవింద తల్లిని ఆదరించి, ఘోటకముఖునికి మహారాజోపచారాలు చేయించింది. మరుసటి రోజు ఊరి నుండి వచ్చిన చక్రధరుడు ఘోటకముఖుని పాండిత్యాన్ని, చేసిన ఉపకారాన్ని ఎంతగానో మెచ్చుకున్నాడు.

అదే సమయంలో చక్రధరుడు తన భార్యతో మాట్లాడుతూ, తన మిత్రుడైన విపులుడు మతంగయోగి ప్రేరణతో బలవంతంగా తెచ్చుకున్న ఇద్దరు వేశ్యాపుత్రికలను భోజరాజు కుమారుడి బెదిరింపుల వలన దాచడానికి తన వద్దకు పంపాడని చెప్పాడు. అప్పుడు మిత్రవింద పాపకార్యాలకు సహకరించడం కూడా పాపమేనని వాదిస్తూ, పూర్వం కౌశికుడనే బ్రాహ్మణుడి ఇంట్లో యతికి విషపూరిత పెరుగు వల్ల జరిగిన మరణానికి ఎవరు బాధ్యులనే ధర్మసంకటంలో, విచారించకుండా తొందరపడి తీర్పు చెప్పిన బ్రాహ్మణుడే నరకానికి గురైన కథను వివరించింది. ఆమె హితవుతో రాజు ఆ స్త్రీల అభిప్రాయాన్ని తెలుసుకోవడానికి అంగీకరించాడు.

రాజు, ఘోటకముఖుడు ఆ స్త్రీల వద్దకు వెళ్లి విచారించగా, వారు తాము దత్తక, గోణికాపుత్రుల భార్యలమని, విపులుడు తమను బలవంతంగా బంధించాడని తెలిపారు. ఘోటకముఖుడు వెంటనే వారు తన మిత్రుల భార్యలేనని గుర్తించి రాజుకు వాస్తవాన్ని తెలియజేశాడు. రాజదంపతులు వారికి సముచిత గౌరవం ఇచ్చి వారి భర్తల వద్దకు చేరుస్తామని హామీ ఇచ్చారు. ఈ విధంగా ఘోటకముఖుడు వారిని సురక్షితంగా రక్షించి తన వెంట తోడ్కొని వచ్చాడు.