కామందకుని చాపల్యం - రత్నపాదుని విద్యావిజయం

కాంతిసేన చేతిలో పరాభవం పొందిన వీరసేనుడు, శాంబరీ విద్యలలో దిట్టయైన జలంధరుడనే తపశ్శాలి గురించి తెలుసుకున్నాడు. ఆయన వద్ద గజకర్ణ, గోకర్ణములనే అద్భుత విద్యలున్నాయని, ఆయన కుమారుడు కామందకుడని విని శంతనాదులతో కలిసి ఆ అగ్రహారానికి వెళ్లాడు. కామందకుడితో స్నేహం చేసి, కాంతిసేన రూపలావణ్యాలను, మాయాచాతుర్యాన్ని వర్ణించి, ఆమెను గెలవాలంటే తండ్రి వద్దనున్న విద్యలను నేర్చుకోవాలని ప్రోత్సహించారు.

శృంగార కళాకోవిదయైన భార్య కావాలనే కాంక్షతో కామందకుడు తండ్రిని పీడించి, చివరకు బలవంతంగా గజకర్ణ విద్యను ఉపదేశం పొందాడు. శంతనాదుల హెచ్చరికలను పెడచెవిన పెట్టి, గర్వంతో కాంతిసేన నగరం చేరి ఆమెకు సవాలు విసిరాడు. కాంతిసేన దాదియైన కేసరిణిని పంపి మాయమాటలతో కామందకుని బురిడీ కొట్టించింది. ఒక దాసీ పుత్రికనే రాజపుత్రికగా అలంకరించి అతనికి వివాహం జరిపించి, వివాహానంతరం ఆ గజకర్ణ విద్యను ఆమె ద్వారా గ్రహించి కామందకుని చెరసాలలో బంధించింది.

ఈ అవమానకర వార్తను శంతనాదులు జలంధరునికి తెలపగా, ఆయన విరక్తి చెందినప్పటికీ కామందకుని తల్లి విలపించసాగింది. ఆ సమయంలో జలంధరుని ప్రతిభావంతుడైన శిష్యుడు, తిమ్మరుసు మనుమడైన రత్నపాదుడు గురుపుత్రుని విడిపిస్తానని ప్రతిజ్ఞ చేశాడు. జలంధరుడు సంతసించి అతనికి పరమోత్కృష్టమైన గోకర్ణ విద్యను ఉపదేశించి ఆశీర్వదించాడు.

రత్నపాదుడు కాంతిసేన నగరానికి వెళ్లి గోకర్ణ విద్యా ప్రభావంతో ఆకాశంలో సేనలను, భూకంపాలను, పిడుగుల వానను, దావానలాన్ని సృష్టించి నగర ప్రజలను భయభ్రాంతులకు గురిచేశాడు. ప్రజల మొర విన్న కాంతిసేన ఇది పరాయి విద్యాప్రభావమని గ్రహించి, దేవాలయంలో ఉన్న రత్నపాదుని వద్దకు కేసరిణిని పంపింది. కేసరిణి విసిరిన ప్రలోభాలకు రత్నపాదుడు లొంగక, గురుపుత్రుని వెంటనే విడుదల చేయాలని, లేనిచో నగరాన్ని నాశనం చేస్తానని గంభీరంగా హెచ్చరించాడు.

రత్నపాదుని అసమాన పాండిత్యాన్ని, బుద్ధిబలాన్ని ప్రత్యక్షంగా చూసిన కాంతిసేన స్వయంగా వచ్చి ఆయన పాదాలకు నమస్కరించింది. దుష్టుల చేతిలో విద్యలు ఉండకూడదనే ఉద్దేశంతోనే తాను వారందరినీ వంచించానని తెలుపుతూ, తాను సంగ్రహించిన విద్యలన్నింటినీ రత్నపాదునికి ధారపోసి, తనను ఓడించిన ఆయననే వివాహం చేసుకుంటానని కోరింది. రత్నపాదుడు గురుధర్మాన్ని ప్రస్తావించగా, ఆమె జలంధరుని రప్పించి ఆయన అనుమతితోనే రత్నపాదుని పరిణయమాడింది. పిమ్మట రత్నపాదుడు కామందకుని మంత్రిగా నియమించి రాజ్యపాలన సాగించాడు.