అష్టవసువులు - నందినీ ధేనువు అపహరణ

బ్రహ్మదేవుని శాపం వల్ల మహాభిషుడు, గంగాదేవి మనుష్యలోకంలో జన్మించబోతున్నారని అష్టవసువులు ఆకాశమార్గంలో విమానాల్లో వెళ్తూ చర్చించుకోసాగారు. మహాభిషుడు ప్రతీప మహారాజు కుమారుడైన శంతనుడిగా పుడతాడని ధరుడు తక్కినవారికి తెలియజేశాడు. అలా సంభాషిస్తూ వారు మేరు పర్వత సమీపాన గల ఒక సుందరమైన వనప్రాంతానికి చేరుకున్నారు.

ఆ వనంలో క్రూరమృగాలు సైతం సహజ వైరాన్ని విడిచి శాంతంగా సంచరిస్తుండటం చూసి, అది ఏదో మహర్షి ఆశ్రమమై ఉంటుందని వసువులు గ్రహించారు. ధరుడు వారిస్తున్నప్పటికీ వినకుండా, తమ భార్యలతో కలిసి వారు ఆ తపోవనంలోకి ప్రవేశించి పూలతోటలను, సరోవరాలను కలచివేస్తూ విహారాలు సాగించారు.

ఆ సమయంలో వారికి అద్భుత లక్షణాలు కలిగిన ఒక దివ్యధేనువు కనిపించింది. అది వసిష్ఠ మహర్షి హోమధేనువైన నందిని అని, దాని పాలు తాగినవారికి జరావ్యాధులు నశించి చిరకాల సౌఖ్యం లభిస్తుందని ధరుడు చెప్పాడు. అంతేకాక, త్రికాలవేది అయిన వసిష్ఠుని ఆగ్రహానికి గురికాకముందే అక్కడి నుంచి బయలుదేరాలని తమ్ములను తొందరపెట్టాడు.

అయితే ప్రభాసుని భార్య యోగసక్త, భూలోకంలో ఉన్న తన ప్రాణసఖి జితవతికి దేవత్వం కల్పిస్తానని మాట ఇచ్చానని గుర్తుచేసింది. ఆ ఆవు పాలు పితికి జితవతికి పంపడానికి వీలుగా నందినిని తీసుకుపోవాలని ప్రభాసుని బతిమాలింది. ప్రభాసుడు కూడా ధరుని హెచ్చరికలను తోసిపుచ్చి, దేవతలమైన తమను ముని ఏమీ చేయలేడని భావించి ఆ ఆవును బంధించాడు.

అంతలో వసిష్ఠుని శిష్యుడొకడు అడ్డువచ్చి, పూర్వం విశ్వామిత్రుడు ఈ ధేనువును అపహరించబోయి తన తపోబలాన్ని, రాజ్యాన్ని కోల్పోయాడని, పవిత్రమైన బ్రహ్మస్వమును హరించడం మహాపాపమని వారిని వారించాడు. కానీ ప్రభాసుడు ఆ మునికుమారుని హితవచనాలను తిరస్కరించి, గర్వంతో నందినీ ధేనువును తమతో పాటు తమ నివాసానికి తీసుకుపోయాడు.