మాయా వసిష్ఠుని మోసం

బ్రహ్మానందయోగి వెంట జితవతి, రోహిణులు చంపకారణ్యానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ ఒక చెట్టు క్రింద పులితోలుపై పండ్లూడి, ముడుతలు పడిన శరీరంతో, కృత్రిమ జడలతో కూడిన ఒక ముసలి బడుగు సన్యాసి జపం చేసుకుంటున్నట్లు కూర్చుని ఉన్నాడు. బ్రహ్మానందుడు అతనిని చూపిస్తూ, ఇతడే వసిష్ఠ మహర్షి అని చెప్పి ఆ స్త్రీలను అతని ఎదుటకు తీసుకువచ్చాడు. జితవతి భక్తిప్రపత్తులతో ఆ వృద్ధుని పాదాలపై బడి, వసువులు శాపగ్రస్తులు కావడానికి తానే కారణమని విలపిస్తూ, వారిని శాపవిముక్తులను చేయమని వేడుకుంది.

ఆ ముసలి సన్యాసి ఏమీ మాట్లాడలేక కన్నులు మూసుకున్నాడు. బ్రహ్మానందుడు కలగజేసుకుని, మహర్షికి కోపం వస్తుందని, అరుంధతీదేవి ఆశ్రమంలోనే ఉందని ఏవో కల్లబొల్లి మాటలు చెప్పి వారిని శాంతింపజేశాడు. అనంతరం ఆ స్త్రీల కోసం సమీపంలో ఒక పర్ణశాల ఏర్పాటు చేశారు. అయితే ఆ బడుగు వేషధారి ముఖంలో ఎటువంటి తపోతేజస్సు లేకపోవడం, అరుంధతి వెంట రాకపోవడం వంటి విషయాలు జితవతి, రోహిణులకు తీవ్ర అనుమానం కలిగించాయి. దాంతో రోహిణి రాత్రి వేళ వారి పర్ణశాల వద్దకు వెళ్లి గూఢంగా వారి మాటలు వినసాగింది.

అక్కడ రమానందుడు, చిదానందుడు, బ్రహ్మానందుడు ఆ ముసలి సన్యాసితో వాదిస్తున్నారు. ఇరవై మాడలు ఇచ్చి ఆ ముసలివాడిని వసిష్ఠుడిగా నిలబెట్టామని, వాడు సరిగ్గా మాట్లాడలేక గుట్టు రట్టు చేశాడని ఒకరినొకరు నిందించుకున్నారు. ఆ స్త్రీలను ఎలాగైనా లోబరచుకోవడానికి ప్రయాగలో ఉన్న మనోహరదాసు వద్దకు వెళ్లి వశ్యౌషధం తీసుకురావాలని రమానంద చిదానందులు నిర్ణయించుకున్నారు. మరునాడు వేకువజామునే వారు ప్రయాగకు వెళ్లి, మనోహరదాసుకు కొంత ధనమిచ్చి వశీకరణ పసరు ఆకును సంపాదించారు.

తిరిగి వస్తున్న మార్గంలో ఆ పసరును స్త్రీలపై ఎవరు పూయాలనే విషయమై రమానంద చిదానందుల మధ్య తీవ్ర వాగ్వాదం చెలరేగింది. ఒకరిపై ఒకరు అనుమానంతో ఘర్షణ పడుతూ పర్ణశాలకు చేరుకోగా, అక్కడ జితవతి, రోహిణులు కనిపించలేదు. బ్రహ్మానందుడు, ముసలి వేషధారి కూడా లేరు. తమ మోసాన్ని పసిగట్టిన స్త్రీలు పారిపోయారని తెలుసుకున్న ఆ పిన్న సన్యాసులు, బ్రహ్మానందుడే వారిని ఎటో తప్పించాడని భావించి అడవి అంతా వెతికారు.

చివరకు వారు ప్రయాగలోని మాధవ మఠానికి చేరుకుని, ప్రద్యుమ్నయోగి ఎదుట బ్రహ్మానందుడిపై ఫిర్యాదు చేశారు. తాము ఇచ్చిన సొమ్ము తిని మోసం చేశాడని వాపోయారు. అక్కడే ఉన్న బ్రహ్మానందుడు తమ తప్పేమీ లేదని, ఆ స్త్రీలే పారిపోయారని ఎదురుదాడి చేశాడు. ఇచ్చిన లంచం తిరిగివ్వాలని వారు పట్టుబట్టడంతో, వివాదం తేల్చుకోవడానికి అందరూ కలిసి ప్రద్యుమ్నయోగి వద్దకు న్యాయవిచారణ కోసం వెళ్లారు.