చిలుక పురుషుడైన కథ

ఒకనాడు ఒక కోయస్త్రీ గిరివ్రజ నగర పాలకుడైన సోమదత్తుని కుమార్తె ప్రఫుల్ల వద్దకు వచ్చింది. ఆమె కొన్ని బంగారు మువ్వలను తెచ్చి, వాటిని చిలుకలకు కడితే అవి స్పష్టంగా మాట్లాడగలవని చెప్పింది. వాటి వెల మరునాడు ఉదయం వచ్చి తీసుకుంటానని పలికి వెళ్ళిపోయింది. అనంతరం ఆ కోయవనిత ఒక సత్రానికి చేరి, తన తలపై నున్న చిలుకకు ఒక ఔషధాన్ని తాకించగానే అది వెంటనే ఒక అందమైన పురుషునిగా మారింది.

అంతఃపురంలో ప్రఫుల్ల ఆ మువ్వల విశిష్టతను గమనించి, తన చెలికత్తె అయిన భద్రిక ద్వారా మరికొన్ని మువ్వలను తన స్నేహితురాళ్ళైన కాళింది, రుక్మవతులకు పంపించింది. మిగిలిన మువ్వలను తీసుకొని, తాను ఎంతో గారంగా పెంచుకుంటున్న రామచిలుకను పంజరం నుండి బయటకు తీసి, దాని మెడకు, కాళ్ళకు ఎంతో ప్రేమతో కట్టింది.

ఆశ్చర్యకరంగా ఆ మువ్వలు కట్టిన మరుక్షణమే ఆ రామచిలుక దివ్యరూపమున్న ఒక అందమైన రాజపుత్రుడిగా మారి నిలబడింది. ఆ అకస్మాత్ పరిణామానికి ప్రఫుల్ల తీవ్రమైన భయభ్రాంతులకు లోనై నేలపై మూర్ఛపోయింది. ఆ పురుషుడు దిగ్భ్రాంతి చెంది, 'నేను ఎక్కడున్నాను? నా సోదరులు ఏమయ్యారు? ఈ కన్య ఎవరు?' అని ఆశ్చర్యపడుతూ ఆలోచించసాగాడు.

కాసేపటికి ప్రఫుల్ల తేరుకుని, ఎదురుగా ఉన్న అద్భుత సౌందర్యవంతుడైన ఆ యువకుడిని చూసి ఆశ్చర్యపోయింది. వినయంతో నమస్కరించి, అతడు ఎవరో, ఏ కారణం చేత చిలుక రూపంలోకి మారవలసి వచ్చిందో తెలియజేయమని అభ్యర్థించింది. అప్పుడు ఆ యువకుడు తాను ఒక దేశాధిపతి కుమారుడైన కళాభిరాముడనని, తన నలుగురు సోదరులతో కలిసి దిగ్విజయ యాత్రకు బయలుదేరగా పెనుగాలిలో చిక్కుకొని ఒక కొండపై గల సరస్సులో స్నానం చేశామని, ఆ తర్వాత మాయా ప్రభావం వల్ల చిలుక రూపం ఎలా వచ్చిందో గుర్తులేదని చెప్పాడు.

అందుకు ప్రఫుల్ల స్పందిస్తూ, రెండు నెలల క్రితం కొండవారు తెచ్చిన చిలుకలలో ఒకదానిని తాను కొన్నానని, నేడు కోయస్త్రీ ఇచ్చిన మువ్వలు కట్టడం వల్లే అతనికి నిజరూపం వచ్చిందని వివరించింది. ఆ కోయవనిత ఎవరో తెలుసుకోవాలని కళాభిరాముడు ఆత్రుత పడగా, మరుసటి రోజు ఉదయం ఆమె సొమ్ము కోసం తప్పక వస్తుందని, అంతవరకు తన ఆతిథ్యాన్ని స్వీకరిస్తూ అంతఃపురంలోనే క్షేమంగా ఉండమని ప్రఫుల్ల కోరింది.