మయూరధ్వజుని పరాక్రమము మరియు జగన్మోహిని పరిణయము

మయూరధ్వజుడు తన సోదరులను విడిచి దక్షిణ వీధి గుండా నగర వైభవాన్ని చూస్తూ సాగిపోయాడు. సాయంసమయాన ఒక అరుగుపై కొందరు కథలు చెప్పుకొంటుండగా అక్కడ కూర్చుని ఆలకించాడు. ఉజ్జయినిని పాలించిన మహాసేనుని కుమారుడు గోపాలుడు, తండ్రి మరణానంతరం రాజు కాగా, అకారణంగా పితృహంతకుడనే అపవాదు మూటగట్టుకున్నాడు. ప్రజాకంటకుడైన తండ్రిని తామే బంధించామని, అతడు దైవికంగా జైలులోనే మరణించాడని మంత్రులు తెలిపినప్పటికీ, లోకాపవాదానికి భయపడి గోపాలుడు తమ్ముడైన పాలకునికి పట్టంకట్టి తపస్సుకు వెళ్ళిపోయాడు. ఆ తర్వాత పాలకుడు కూడా రాజ్యం వదలివెళ్లగా గోపాలుని కుమారుడైన నరవాహనదత్తుడు రాజయ్యాడు.

ఆ నరవాహనదత్తుని వద్దకు కురూపి అయిన పింగళిక అనే స్త్రీ తన ఎనిమిదిమంది రూపవంతులైన కుమారులతో వచ్చింది. పూర్వజన్మ పుణ్యం వలన విష్ణువు అనుగ్రహంతో చతుర్వేది అనే పండితుడు ఆమెను పరమసుందరిగా భావించి వివాహం చేసుకున్నాడని, అయితే 'నిన్ను ధాన్యమిచ్చి కొనుక్కున్నాను' అని అతనికి గుర్తుచేయకూడదన్న విష్ణువు ఆదేశాన్ని ఉల్లంఘించడంతో అతడు ఆమె నిజస్వరూపం చూసి విడిచిపోయాడని వివరించింది. ఈ కథ ముగియగానే కథకుడు వెళ్ళిపోయాడు.

ఆ కథలను విన్న మయూరధ్వజుడు ముందుకు సాగిపోతుండగా, ఒక్కసారిగా భూమి దద్దరిల్లి పెద్ద అగ్నిజ్వాలలు చెలరేగిన శబ్దం వినిపించింది. పౌరులంతా భయంతో హాహాకారాలు చేస్తూ ఇళ్లను వదిలి పరుగులు తీయడం ప్రారంభించారు. ప్రతి ఏటా భూమి బద్దలై ఒక భయంకర రాక్షసుడు వచ్చి ఆ వీధిలోని వారందరినీ భక్షించి నాశనం చేస్తాడని, ఆ వంతు ఈసారి ఆ వీధికి వచ్చిందని ఒకడు తెలిపాడు.

అంతలో ధనకోటి అనే ఐశ్వర్యవంతుని కుమార్తె జగన్మోహిని పారిపోతూ కాలికి రాయి తగిలి మూర్ఛిల్లింది. ఆమెను విడిచి వెళ్ళలేక తల్లిదండ్రులు రోదిస్తూ అక్కడే ఉండిపోయారు. మయూరధ్వజుడు వారిని ఓదార్చి, రక్షణ కల్పిస్తానని అభయమిచ్చి ఒక అరుగుపై చేర్చాడు. అంతలోనే భీకరాకారంతో రాక్షసుడు నోరు తెరుచుకుని వారిపైకి దాడికి వచ్చాడు.

మయూరధ్వజుడు ఏమాత్రం బెదరక తన ఖడ్గంతో రాక్షసునిపై లంఘించాడు. ఒకే వేటుతో వాని నాలుకను, చేతులను నరికివేశాడు. ఆ రాక్షసుడు గింజుకొనుచుండగా కాళ్లను తెగనరికి, చివరకు కంఠాన్ని ఖండించి నేలకూల్చాడు. ఆ వీరోచిత కృత్యానికి నగర ప్రజలంతా సంతోషించి అతనిని పూజించారు.

ధనకోటి కృతజ్ఞతతో మయూరధ్వజునికి సకల మర్యాదలు చేసి, తన రూపవతి అయిన కుమార్తె జగన్మోహినిని ఇచ్చి వైభవంగా వివాహం జరిపించాడు. ఆ తరువాత మయూరధ్వజుడు తన సోదరులను కలుసుకున్నాడు. పుష్పకేతుడు తదితర సోదరులంతా తమ వివాహాలు, సాహసాలతో కార్యం నెరవేరడంతో భార్యలతో కలిసి తమ స్వదేశమైన కన్యాకుబ్జ నగరానికి ప్రయాణమై తల్లిదండ్రులకు ఆనందం కలిగించారు.