కుచుమారుడు - సిద్ధుని వశిత్వ విద్యా ప్రాప్తి

కాశీ నగరానికి చెందిన ఏడుగురు పండితులలో కుచుమారుడు ఒకడు. రూపవంతుడు, సకల శాస్త్ర కోవిదుడైన అతనికి చిన్నప్పటి నుంచే మహారణ్యాలలో సంచరించి దివ్యమైన మూలికలను, ఓషధులను సేకరించాలనే గాఢమైన కోరిక ఉండేది. అటువంటి అభిరుచే కలిగిన తన స్నేహితుడు సుపర్ణనాభునితో కలిసి అతడు ఉత్తర దేశారణ్యాల వైపు పయనమయ్యాడు.

అయితే దట్టమైన మంచు, రాళ్ళు, ముళ్ళతో కూడిన దుర్గమమైన అటవీ మార్గంలో ప్రయాణించడం సుకుమారుడైన కుచుమారునికి సాధ్యం కాలేదు. అలసిపోయిన అతడు ఇక ముందుకు సాగలేక, నగరాల మీదుగా ధారానగరానికి వెళ్ళిపోదామని మిత్రుని కోరాడు. కానీ సుపర్ణనాభుడు అరణ్యపు కొనను చూడకుండా వెనుదిరిగేది లేదని పట్టుబట్టడంతో, ఇద్దరు మిత్రులు ఆలింగనం చేసుకుని విడిపోయారు.

అటుపై కుచుమారుడు దక్షిణాభిముఖంగా ప్రయాణిస్తూ ఒక కోయపల్లెను చేరుకున్నాడు. అక్కడి పెద్దను కాశీ, ధారానగరాల దారి గురించి అడుగగా, అతనికి ఆ నగరాల వివరాలు తెలియవని చెప్పాడు. అయితే అక్కడికి పది రోజుల దూరంలో క్రూరమృగాలు సైతం ఆజ్ఞ పాటించే ఒక మహా తపస్వి ఆశ్రమం ఉందని ఆ కోయ పెద్ద తెలిపాడు. ఆ సిద్ధుని దర్శించుకోవాలనే కుతూహలంతో కుచుమారుడు ఆ మార్గంలో బయలుదేరాడు.

పదిహేను రోజుల నడక తర్వాత కుచుమారుడు ఆ ప్రదేశానికి చేరుకున్నాడు. కానీ అక్కడ చెట్లు, లతలు వాడిపోయి, సరస్సు పాడైపోయి, ఆశ్రమం కళావిహీనంగా కనిపించింది. పర్ణశాల వద్ద పడి ఉన్న కమండలం, కృష్ణాజినం శకలాలను చూసి ఆ సిద్ధుడు పరమపదించాడని అతడు గ్రహించాడు.

పరిసరాలను పరిశీలించేందుకు ఒక పెద్ద మఱ్ఱిచెట్టు ఎక్కిన కుచుమారునికి, చెట్టు తొర్రలో దాచిపెట్టిన ఒక తాళపత్ర గ్రంథం లభించింది. ఆ గ్రంథంలో దేవనాగరి లిపిలో ఉన్న సిద్ధుని స్వీయచరిత్ర కనిపించింది. గోదావరి తీరాన జన్మించిన మహీధరభట్టు అనే బ్రాహ్మణుడు చిన్నతనంలోనే అష్టసిద్ధుల గురించి తెలుసుకుని, నలభై ఏళ్ళపాటు కఠోర తపస్సు చేసి ఎనిమిదవదైన 'వశిత్వ' సిద్ధిని పొందాడని, తదనంతరం ఈ ఆశ్రమంలో ప్రశాంత జీవనం గడిపాడని అందులో రాసి ఉంది.

అంతేకాక, ఆ గ్రంథంలో దివ్య ఓషధుల రహస్యాలు, మూలికా ప్రయోగాలు మరియు తన అస్థిమాలను ధరించిన వారికి ఆ సిద్ధులన్నీ సులభంగా లభిస్తాయనే విషయాలు ఉండటం కుచుమారుడు గమనించాడు. ఆశ్రమ సమీపంలోని సరస్సు వద్ద యోగమార్గంలో తనువు చాలించిన ఆ సిద్ధుని పవిత్రమైన అస్థికలను సేకరించి, వాటిని మాలగా కట్టుకుని కుచుమారుడు తన మెడలో ధరించాడు.

ఆ అస్థిమాల ధరించిన మరుక్షణమే అతనికి వశిత్వ విద్య సిద్ధించింది. పిలిచిన వెంటనే అడవిలోని పశుపక్ష్యాదులు శిష్యులవలె వచ్చి సేవ చేయడం, ఏ మూలిక పేరు పలికినా అది ప్రత్యక్షమై తన గుణాలను తెలపడం వంటి అద్భుతాలు అనుభవంలోకి వచ్చాయి. ఆ సిద్ధులను పొందిన కుచుమారుడు పరమానందంతో దక్షిణ దిశగా తన ప్రయాణాన్ని కొనసాగించాడు.