దండుని విద్యాధర సాహసము

మిత్రుల వద్ద సెలవు తీసుకుని ఉత్తరదిశగా ఉన్న మఱ్ఱికొమ్మపై పయనించిన దండుడు నాలుగు రోజుల ప్రయాణం తర్వాత కొమ్మ చివరి భాగానికి చేరుకున్నాడు. అక్కడ కిందకు దిగి పరిశీలించగా ఇంద్రుని నందనవనం వంటి అద్భుతమైన ఉద్యానవనం, దివ్యమైన సరోవరం కనిపించాయి. ఆ వన సౌందర్యానికి ముగ్ధుడైన దండుడు అలసట తీర్చుకుంటూ అక్కడి ఒక వింత పూవును సువాసన చూశాడు. ఆ పూవు ప్రభావం వల్ల అతడు తక్షణమే ఒక చిలుకగా మారిపోయాడు.

చిలుక రూపం వచ్చినా పూర్వస్మృతి కోల్పోని దండుడు ఆ వనంలోని ఫలాలను తింటూ కాలం గడపసాగాడు. ఒకనాడు విద్యాధర కన్య అయిన విద్యుత్ప్రభ తన చెలికత్తెలతో ఆ వనానికి విహారార్థం వచ్చింది. ఆ చిలుక మధుర సంభాషణలకు ముగ్ధురాలై దానిని తన వెంట విద్యాధర లోకానికి తీసుకువెళ్లి అల్లారుముద్దుగా పెంచసాగింది. ఆ లోకంలో విద్యాధరులకు విమానాలు చేసే విద్యను నేర్పే పాఠశాల ఉండటంతో, బుద్ధిమంతుడైన దండుడు రహస్యంగా గమనించి అతి తక్కువ కాలంలోనే ఆ శిల్పకళను నేర్చుకున్నాడు.

ఒకరోజు విద్యుత్ప్రభ తన తాతయైన మయుని వద్దకు చిలుకను తీసుకువెళ్లగా, అతడు ఆ ఉద్యానవనంలోని వింతల గురించి ప్రస్తావించాడు. పొదరింటిలోని పూవు వాసన చూస్తే చిలుక రూపం వస్తుందని, దానికి వెనుక ఉండే పచ్చని పూలగుత్తిని వాసన చూస్తే తిరిగి పూర్వరూపం వస్తుందని రహస్యం వెల్లడించాడు. ఆ తర్వాత కొద్దిరోజులకు ఆ వనంలో విద్యాధర కన్యల సంభాషణ ద్వారా తన మిత్రుడు సాంబుడు రాగమంజరి అనే కన్య చీర దాచి ఆమె శాపం వల్ల రాయిగా మారాడని, మఱ్ఱిచెట్టు మొదట ఉండే తీగ ఆకు రసంతో అతనికి శాపవిమోచనం కలుగుతుందని దండుడు తెలుసుకున్నాడు.

మరొకనాడు విద్యుత్ప్రభతో కలిసి ఆ వనానికి వచ్చినప్పుడు దండుడు పచ్చని పువ్వును ఆఘ్రాణించి తన నిజరూపాన్ని పొందాడు. ఆశ్చర్యపోయిన విద్యుత్ప్రభకు తన వృత్తాంతాన్ని వివరించాడు. అతని రూపశీలాలకు ఆకర్షితురాలైన విద్యుత్ప్రభ అతడిని గాంధర్వ వివాహం చేసుకుంది. గడువు దాటిపోవడంతో మిత్రులను కలవాలని దండుడు కోరగా, తాను స్మరించినప్పుడు రావడానికి అంగీకరిస్తూ ఆమె వీడ్కోలు పలికింది. దండుడు ఆ రెండు రకాల పూలను మూటగట్టుకుని మఱ్ఱిచెట్టు వద్దకు చేరుకున్నాడు.

అక్కడ రాయిగా పడివున్న సాంబునిపై నిర్దేశించిన తీగ ఆకు రసాన్ని చల్లి శాపవిమోచనం చేశాడు. సాంబుడు రాగమంజరిపై ఉన్న మోహాన్ని తెలపగా, మరుసటి రోజు జలక్రీడలకై వచ్చిన రాగమంజరి వస్త్రాలను దొంగిలించి చెట్టుపై దాక్కోవాలని దండుడు ఉపాయం చెప్పాడు. ఆ వివాదం పరిష్కారం కోసం విద్యుత్ప్రభను రప్పించి, ఆమె ద్వారా రాగమంజరికి నచ్చజెప్పి సాంబునికి ఆమెతో వివాహం జరిపించారు.

అనంతరం దండుడు, సాంబుడు కలిసి వసంతుడు వెళ్లిన దిశగా ప్రయాణించి, నిర్జన నగరంలో స్పృహతప్పి ప్రాణాపాయ స్థితిలో పడివున్న వసంతుని చూశారు. అతని ప్రాణాలు దాచిన కత్తివర సగం అరిగిపోయి ఉండటాన్ని గమనించిన దండుడు, తన శిల్పకళా చాతుర్యంతో ఆ కత్తివరను సరిచేసి వసంతునికి ప్రాణం పోశాడు. మేల్కొన్న వసంతుడు కళావతిని మోసకారి ముసలిది అపహరించిందని రోదించగా, దండుడు అతనికి ధైర్యం చెప్పి తక్షణమే ఒక కీలు విమానాన్ని తయారుచేశాడు. ముగ్గురు మిత్రులు ఆ కీలురథంపై కళావతిని అన్వేషించేందుకు బయలుదేరారు.