రాజవాహనుని చిత్రపటం - జయపురంలో బంధనం

రాజవాహనుడు శకునం చెప్పే చిలుకను తన భవిష్యత్తు గురించి ప్రశ్నించగా, అతడు రాసిన వివరాలలో 'కిరాత కులము' అనే మాటను అది కొట్టివేసి, కోరిన వస్తువు కొద్దిరోజుల తర్వాత స్వయంగా లభిస్తుందని తెలిపింది. తన కులమే తప్పని పేర్కొన్న ఆ చిలుక మాటలపై రాజవాహనునికి గురి కుదరలేదు. అయితే సుమంతుడు మాత్రం ఆ పక్షి వాక్కు ఎన్నడూ అసత్యం కాదని, కాలక్రమేణా నిజం బోధపడుతుందని సర్దిచెప్పాడు.

ఇదిలా ఉండగా, అశోకవతి తాను చిత్రించి తెచ్చిన రాజవాహనుని చిత్రపటాన్ని కల్పలతకు చూపించింది. ఆ చిత్రంలోని అద్భుత సౌందర్యాన్ని తిలకించిన కల్పలత పరవశించిపోయి, ఇంతటి సౌందర్యవంతుడు లోకంలో ఉండడం అరుదని కొనియాడుతూ, అతడే తన భర్త అని మనసులోనే నిశ్చయించుకుంది.

అయితే అతడు పుళింద నాయకుని కుమారుడని అశోకవతి చెప్పడంతో కల్పలత కొంత సంశయానికి లోనైంది. కులం విషయంలో కాస్త సందిగ్ధత ఏర్పడినా, అతని రూపలావణ్యాల పట్ల ఉన్న ఆకర్షణతో వెంటనే అతడిని తన వద్దకు తీసుకురమ్మని అశోకవతిని పురమాయించింది.

అశోకవతి వెంటనే ఆ పల్లెకు బయలుదేరి వెళ్లి చూడగా, రాజవాహనుడు అంతకుముందే అక్కడినుండి వెళ్ళిపోయాడని తెలిసింది. మార్గమధ్యంలో ఆమెకు తమ సేవకులు ఎదురుపడగా, వారిని నిలదీయగా జయపురంలో జరిగిన ప్రమాదాన్ని వారు వెల్లడించారు.

జయపుర నగరాన్ని వశపరచుకున్న మందపాలుడు, మధువర్మ అనే రాజులు రాజవీధిలో కాలినడకన సంచరిస్తుండగా రాజవాహనుడు గుర్రమెక్కి అటుగా వెళ్లాడు. రాజులు నడుస్తుంటే గుర్రం దిగాలని భటులు అడ్డుపడగా, అతడు లక్ష్యపెట్టక ముందుకు సాగాడు. దీంతో ఘర్షణ చెలరేగి, రాజవాహనుడు అద్భుత విక్రమంతో శత్రుసైన్యాలను తిప్పికొట్టాడు.

కానీ పోరాట సమయంలో దురదృష్టవశాత్తు రాజవాహనుని చేతిలోని విల్లు జారి కిందపడగా, శత్రువులు దాన్ని లాక్కున్నారు. నిరాయుధుడైన అతడిని సైనికులు నలువైపులా చుట్టుముట్టి బంధించి కారాగారంలో నెట్టారని సేవకులు విలపిస్తూ చెప్పారు.

ఈ ఘోరవార్త విన్న అశోకవతి శోకసంద్రంలో మునిగిపోయింది. ఎలాగైనా కల్పలతకు ఈ సంగతి తెలిపి, వసుపాలుడు మరియు ఇతర మిత్రరాజుల సహాయంతో రాజవాహనుడిని చెరసాల నుండి విముక్తుడిని చేయాలని నిశ్చయించుకుని మహేంద్రపురం వైపు పయనమైంది.