రాజవాహనుని సైన్యాధిపత్యం - జయపుర యుద్ధయాత్ర

అశోకవతి తిరిగి రావడంతో రాగవతి ఆమెను పలకరించి ఇంత ఆలస్యానికి గల కారణాన్ని అడిగింది. అశోకవతి బదులిస్తూ, తాను ఆదిత్యవర్మతో కలిసి వెళ్లగా దుందుభి జాడ దొరకలేదని, మార్గమధ్యంలో శ్రమణిని కలుసుకుని జయపురం చేరామని తెలిపింది. అప్పటికే రాజవాహనుడు చెరసాల నుండి తప్పించుకోగా, శ్రమణి పురుషవేషం ధరించి అచ్చం రాజవాహనుడిలా వీధుల్లో సంచరించింది. ఆమెను రాజవాహనుడిగా భావించి బంధించబోయిన రాజభటులతో శ్రమణి, ఆదిత్యవర్మ, సునందుడు కలిసి తీవ్రంగా పోరాడారు.

మధువర్మ, మందపాలుల అపార సైన్యాలు చుట్టుముట్టడంతో ముగ్గురు వీరులు మూడు రోజులపాటు అద్భుతంగా పోరాడినప్పటికీ శత్రువుల సంఖ్య అధికమవడంతో నిలువలేకపోయారు. ఆదిత్యవర్మ, శ్రమణి ఎలాగోలా తప్పించుకోగా, సునందుడు శత్రువుల చేతికి చిక్కాడు. ఈ పరిస్థితిని గమనించిన అశోకవతి రాజుగారి సహాయంతో సైన్యాన్ని పంపించాలనే ఉద్దేశంతో వెనుదిరిగి వచ్చినట్లు చెప్పింది.

అప్పుడు రాగవతి స్పందిస్తూ, రాజవాహనుడు తమ ఇంటికి రాగా తాను అతడిని కల్పలత వద్దకు చేర్చానని, వారిద్దరూ పరస్పరం మోహించి మూడు రాత్రులు ఏకాంత విలాసాలలో గడిపారని వివరించింది. అంతేకాక పక్షుల ద్వారా రాజవాహనుని ఉత్తమ చరిత్రను తెలుసుకున్న కల్పలత అతడిని మనసారా స్వీకరించిందని చెప్పింది. ఈ విషయం విని ఆశ్చర్యానందాలు చెందిన అశోకవతి మరునాడు ఉదయం రాగవతితో కలిసి కల్పలత సౌధానికి వెళ్లింది.

అశోకవతిని చూసి కల్పలత ఎంతో సంతోషించి జరిగిన విషయాలను వివరించింది. జయపురంలో ఆదిత్యవర్మ తదితరులు ఆపదలో ఉన్న సంగతి తెలిసిన వెంటనే, రాజవాహనునికి సైన్యసహాయం అందించి పంపాలని అశోకవతి సూచించగా, అందుకు తల్లిని ఒప్పించాల్సిందిగా కల్పలత కోరింది.

అశోకవతి రాణిగారి వద్దకు వెళ్లి కల్పలత గాంధర్వ వివాహం చేసుకున్న విషయాన్ని ప్రస్తావించింది. తొలుత రాణి కోపించినప్పటికీ, అంతఃపురంలో దివ్యతేజస్సుతో వీరవేషంలో ఉన్న రాజవాహనుని చూడగానే ముగ్ధురాలైంది. వెంటనే తన భర్తయైన వసుపాల మహారాజుతో మాట్లాడి చతురంగ బలాలను సిద్ధం చేయించింది.

రాజు వసుపాలుడు తన అల్లుని తేజస్సుకు ఆనందించి, స్వయంగా ఎదురేగి స్వాగతించి సర్వసైన్యాధ్యక్షతను అప్పగించాడు. రాజవాహనుడు ఉత్సాహంతో ఉత్తమాశ్వాన్ని అధిరోహించి, చతురంగ బలాలతో జయపురం వైపు దండయాత్ర ప్రారంభించాడు.