విజయ చంద్రుల పునఃసమాగమము - దుష్టులకు శిక్ష

విజయుడు, చంద్రుడు స్వదేశానికి బయలుదేరుతూ మార్గమధ్యంలో విజయపురానికి చేరుకున్నారు. అక్కడ విజయుడు పూర్వం నిర్మించిన సత్రంలో విడిది చేసి, ఒక గదిలో తమ తమ్ములైన రాముడు, భానుడు మాట్లాడుకుంటున్న మాటలను రహస్యంగా విన్నారు. భానుడు హేమను నిర్బంధించి అడవిలోని బావిలో పడదోసినట్లు, రాముడు చంద్రుని వీణను అపహరించి దారిలో ఒక బాటసారికి అమ్మేసినట్లు వారు పరస్పరం చెప్పుకుంటున్నారు. ఆ మాటలు విని విజయుడు కోపోద్రిక్తుడై వారిని సంహరించబోగా, చంద్రుడు శాంతింపజేసి సోదరులను చంపడం తగదని, హేమ ప్రాణాలతోనే ఉండి ఉంటుందని ధైర్యం చెప్పాడు.

మరునాడు ఉదయం అందరూ కలుసుకున్నప్పుడు రాముడు, భానుడు ఏమీ తెలియనట్లు కపట నాటకం ఆడారు. వారి మోసాన్ని గ్రహించినప్పటికీ విజయుడు పైకి ఏమీ అనక, హేమ ఆచూకీ తెలుసుకోవడానికి వారితో కలిసి కరిపురం వైపు ప్రయాణం సాగించాడు. దారిలో ఒక లోతైన బావి వద్దకు చేరినప్పుడు, రాముని ప్రియురాలైన రుచిర బావిలో వింత స్త్రీలున్నారని భ్రమ కల్పించింది. విజయుడు, చంద్రుడు బావిలోకి వంగి చూస్తుండగా భానుడు, రాముడు వెనుక నుంచి వారి కాళ్ళు పట్టి ఆ అగాధంలోకి తోసివేసి పారిపోయారు.

బావిలోని నీటిమట్టం వద్ద ఉన్న ధర్మశిలలను పట్టుకుని విజయ చంద్రులు కొన్ని రోజుల పాటు ఆకలిదప్పులతో ప్రాణాలు నిలుపుకున్నారు. చివరకు స్పృహతప్పి ఉన్న సమయంలో, ఆ ప్రాంతంలో దొంగతనం చేసిన కొందరు చోరులు గ్రామస్థుల భయంతో తాము తెచ్చిన ధనపు పెట్టెలను అదే బావిలో పడవేసి పారిపోయారు. ఆ పెట్టెలను వెలికితీసేందుకు బావిలోకి దిగిన గజ ఈతగాళ్ళు అపస్మారక స్థితిలో ఉన్న రాజపుత్రులను గమనించి పైకి తీసుకొచ్చారు. ఆ సంపన్నుడైన యజమాని వారికి చికిత్స చేయించి ప్రాణాలు కాపాడగా, కోలుకున్న రాజకుమారులు అతనికి కృతజ్ఞతలు తెలిపి కరిపురానికి బయలుదేరారు.

కరిపురం చేరుకున్న చంద్రునికి రాజవీధిలో వీణావాదన పరీక్షామందిరం కనిపించింది. ఎవరూ శ్రుతి చేయలేని ఆ వీణను చూడగానే అది తన ప్రియురాలు చారుమతి ఇచ్చిన వీణేనని అతడు గుర్తించాడు. ఆ వీణను మ్రోగించి మోహన రాగంలో చంద్రుడు గానం చేయగా సభలోని వారంతా పరవశించారు. ఆ సభను పర్యవేక్షిస్తున్న పన్నెండేళ్ళ బాలుడైన గజదత్తుని చూడగానే విజయునికి పుత్రప్రేమ ఉప్పొంగింది. వివరాలు విచారించగా అతడు హేమ, విజయుల కుమారుడని తేలింది. ఆ బాలుని ద్వారా వర్తమానం అందుకున్న రాజపుత్రిక హేమ వారిని అంతఃపురానికి ఆహ్వానించింది.

అంతఃపురంలో హేమ విజయుని పాదాలపై బడి ఆనందభాష్పాలు రాల్చింది. తాను బావిలో పడినప్పుడు సోమదేవుడనే సద్బ్రాహ్మణుడు కాపాడి ఆశ్రయమిచ్చాడని, కుమారుడు జన్మించిన తర్వాత ఒక ఏనుగు బాలుని ఎత్తుకుపోగా కరిపుర ప్రభువైన బలవర్ధన మహారాజు రక్షించాడని వివరించింది. బలవర్ధనుడు తన కన్నతండ్రేనని, సోమదేవుని ద్వారా నిజం తెలుసుకుని సవతితల్లి చేసిన మోసాన్ని గ్రహించి పశ్చాత్తాపపడ్డాడని తెలిపింది. తండ్రి మరణానంతరం తానే రాజ్యభారం వహిస్తూ విజయుని జాడ కోసం ఆ వీణతో ప్రకటన చేయించానని చెప్పింది. భార్యను కాపాడిన సోమదేవునికి విజయుడు కోరినంత భూదానమిచ్చి సత్కరించాడు.

అనంతరం చంద్రుడు గానం చేసి చారుమతిని రప్పించి హేమకు పరిచయం చేయగా, ఆమె గజదత్తునికి దివ్యాభరణాలు ఇచ్చి యక్షలోకానికి వెళ్ళింది. పిమ్మట విజయ చంద్రులు సకుటుంబంగా సైన్యంతో సింధుభాయి నగరానికి చేరుకున్నారు. తమ తండ్రి వీరప్రతాప మహారాజుకు దుర్మార్గులైన భానుడు, రాముడు తప్పుడు సాక్ష్యాలు చెప్పి రాజ్యాన్ని ఆక్రమించుకోవాలని చూస్తున్నారని గ్రహించారు. మరునాడు సభలో రాజపుత్రులు తాము అనుభవించిన కష్టాలను, సోదరుల ద్రోహాన్ని వివరించగా సభ యావత్తూ నివ్వెరపోయింది. వీరప్రతాపుడు పెద్దకుమారుడైన విజయునికి పట్టాభిషేకం చేశాడు. నూతన రాజైన విజయుడు భాను, రాములతో పాటు వారికి సహకరించిన రుచిరకు కఠినమైన శిక్షలు విధించి ధర్మాన్ని నిలబెట్టాడు.