దేవశర్మ వైరాగ్యం - అంతా మహావిచిత్రం కథ

పూర్వం మణిభద్రాగ్రహారంలో దేవశర్మ అనే వేదవేదాంగ పారంగతుడైన బ్రాహ్మణుడు ఉండేవాడు. సంతానం లేకపోవడంతో నిత్యం హరిభజన చేస్తూ, బాటసారులకు సేవలందిస్తూ గృహస్థధర్మాన్ని నిర్వర్తించేవాడు. ఆయన భార్య మిత్రవింద పరమ పతివ్రతగా నటిస్తూ, పరపురుషులను కన్నెత్తి కూడా చూడనట్లు, భర్త పాదతీర్థం తప్ప అన్యతీర్థాలు స్వీకరించనట్లు నియమాలు పాటించేది. దేవశర్మ కూడా ఆమెను అమితంగా నమ్మి గౌరవించేవాడు.

ఒకనాడు వారింటికి భోజనార్థం వచ్చిన సోమభట్టు అనే యాత్రికుడు ఆమె అతిగా చూపించే నియమాలను చూసి అనుమానించాడు. దేవశర్మ అమాయకత్వాన్ని గ్రహించిన ఆ యాత్రికుడు, నిజం నిరూపించడానికి ఒక ఉపాయం పన్నాడు. తోటలో నీరు తోడుతున్న దేవశర్మను మజ్జిగ తెమ్మని హఠాత్తుగా ఇంటికి పంపించాడు. అకస్మాత్తుగా వెళ్లిన దేవశర్మ, తన భార్య పరపురుషునితో అసభ్యంగా ప్రవర్తించడాన్ని కళ్లారా చూసి తీవ్ర దిగ్భ్రాంతికి, వైరాగ్యానికి గురయ్యాడు. 'ఎంత చిత్రం!' అనుకుంటూ సంసారాన్ని విడిచి దేశాటనకు బయలుదేరాడు.

అలా తిరుగుతూ ఒక శ్మశాన సమీపంలోని శూన్యదేవాలయం వద్ద దేవశర్మ విశ్రమించాడు. అక్కడ ఒక స్త్రీ తనకు భూతం పట్టిందని నాటకమాడి, నివారణ కోసం బలి ఇచ్చే వంకతో అర్ధరాత్రి తన ప్రియుడిని కలుసుకోవడం, ఆపై లోకులు ఆమెను అమాయకురాలని పొగడడం చూశాడు. లోకపు మోసాన్ని చూసి నివ్వెరపోయిన దేవశర్మ, తన జపాన్ని 'ఎంత విచిత్రము!' అని మార్చాడు.

మరొక ప్రదేశంలో ఒక స్త్రీ తన నిజమైన భర్తను నూతిలో తోసి, ఒక కుంటివానిని భుజాన మోస్తూ మహాసాధ్విగా నటిస్తూ ప్రజలను మోసగించడం చూసి 'అంతకన్న విచిత్రము!' అని భావించాడు. ఇంకొక నగరంలో రాజపత్ని అశ్వపాలకునితో సంబంధం పెట్టుకుని, అతని చేతిలో దెబ్బలు తిని పళ్లు పోగొట్టుకుని, ఆ నేరాన్ని రాజుమీద నెట్టివేయడం చూసి ఆశ్చర్యచకితుడై 'అంతా విచిత్రమే!' అని జపించసాగాడు.

చివరకు దేవశర్మ ఒక పట్టణం చేరుకోగా, ప్రజలు అతనిని 'అంతా విచిత్రం' అని పిలుస్తూ వంతులవారీగా భోజనం పెట్టేవారు. అక్కడే 'దైవాయత్తం' అనే మరొక వైరాగి కూడా ఉండేవాడు. వారిద్దరూ కలిసి నిర్మానుష్య స్థలాల్లో గడుపుతుండేవారు. ఒకనాడు వారి వల్ల తమ గుట్టు రట్టవుతుందని భయపడిన ఒక దుష్ట స్త్రీ వారికి అన్నంలో విషం పెట్టబోయింది, కానీ దైవవశాత్తు కుక్క విస్తరి ముట్టుకోవడంతో ఆ ప్రమాదం తప్పింది. ఈ విధంగా లోక విచిత్రాలను తిలకిస్తూ దేవశర్మ, దైవాయత్తం ఇద్దరూ కలిసి సానుమంత నగరానికి బయలుదేరారు.