కృతవర్మ నాటక సమాజ ప్రవేశము - వినత వృత్తాంతము

కమల రూపంలో ఉన్న రూపవతి చిదంబరయోగి ఆశ్రమం వద్ద జరిగిన కలకలం చూసి, స్త్రీరూపం వల్ల కలిగే చిక్కులను తలచుకుంటూ తిరిగి పురుషవేషం ధరించి కాశీకి బయలుదేరింది. ఆ పిమ్మట కథకుడు మణిసిద్ధుడు కృతవర్మ వృత్తాంతాన్ని వివరించడం ప్రారంభించాడు.

ఘటికాచల నగరంలో ఒక గృహస్థుని ఇంటి అరుగుపై కూర్చున్న కృతవర్మ విధివిలాసాల గురించి ఆలోచిస్తున్నాడు. నిన్నటి రాత్రి తనతో ఉన్న మిత్రుడు శీలవతి తెల్లవారేసరికి ఎక్కడికో వెళ్లిపోవడం అతనికి తీవ్ర ఆందోళన కలిగించింది.

ఆ ఇంటి యజమాని మేఘనాథుడు బయటకు వచ్చి తిన్నెపై ఉన్న కృతవర్మను చూసి, అతని విద్యాసంపదకు మరియు ఆకర్షణీయమైన రూపానికి ముగ్ధుడయ్యాడు. తాను నాటక సమాజాన్ని నడుపుతున్నానని, దేశాటన చేస్తూ కాశీకి వెళ్లే ఆలోచన ఉన్నదని తెలిపి, తమ సమాజంలో చేరవలసిందిగా కృతవర్మను కోరాడు.

కృతవర్మ అందుకు అంగీకరిస్తూ, తనకు వేతనాలు అవసరం లేదని, అయితే కనిపించకుండా పోయిన తన మిత్రుడిని వెతికించాలని మేఘనాథుడిని కోరాడు. పరిచారకులు వెతికినా మిత్రుని జాడ దొరకలేదు. అయినప్పటికీ తప్పకుండా ఆచూకీ తీయిస్తానని భరోసా ఇచ్చిన మేఘనాథుడు కృతవర్మను తన ఇంట్లోనే ఆదరించాడు.

మేఘనాథుని కుమార్తె వినత. ఆమె భర్త అత్తవారింట్లోనే ఇల్లరికం ఉంటున్న ఒక సామాన్యుడు. సంగీత నాటకాలపై విపరీతమైన మక్కువ కలిగిన వినత, అందగాడైన కృతవర్మను చూసి మోహపరవశురాలైంది.

ఒకనాడు ఇంట్లో ఎవరూ లేని సమయం చూసి, తలనొప్పి నెపంతో కృతవర్మ వద్దకు వచ్చి చేయి పట్టి పరీక్షించమని కోరింది. ఆ తర్వాత తన మనసులోని మోహాన్ని బయటపెట్టి ప్రలోభపెట్టే ప్రయత్నం చేసింది. అయితే పరస్త్రీ సాంగత్యం తగదని, పెద్దల వద్ద మంచి గుణాలు నేర్చుకోవాలని కృతవర్మ ఆమెను గట్టిగా మందలించి తిరస్కరించాడు.

ఆమె ప్రవర్తనను శంకించిన తండ్రికి వినత ఎంతో అమాయకంగా మాట్లాడుతూ నచ్చజెప్పింది. అంతేకాక కామవాంఛతో కూడిన ఒక పద్యం రాసి కృతవర్మ గదిలోకి విసరగా, దానిని ఆమె భర్త గమనించి పట్టుకుని మామగారైన మేఘనాథునికి చూపించాడు.

అయితే వినత ఏమాత్రం బెదరక, అసూయతో తన భర్తయే ఎవరో రాసిన పద్యం తెచ్చి నిందలు వేస్తున్నాడని బుకాయించింది. ఆమె కపట మాటలను పూర్తిగా నమ్మిన మేఘనాథుడు తన అల్లుడినే నిందించి ఇంటి నుండి వెళ్లగొట్టాడు.

అనంతరం ప్రయాణ ముహూర్తం సమీపించడంతో మేఘనాథుడు తన పరివారంతో, కృతవర్మతో కలిసి బయలుదేరి పలు నగరాల్లో నాటకాలు ప్రదర్శిస్తూ చివరకు కాశీ నగరానికి చేరుకున్నాడు.