కమల కథ

ప్రభావతీపురంలో కాశీక్షేత్ర భావనతో నిర్మింపబడిన విశ్వేశ్వరాలయం, గంగాతటాకం, సాధుసన్యాసుల నివాసం కొరకు నిర్మించిన వ్యాసమఠం ప్రసిద్ధి చెందాయి. నిజమైన తాపసులతో పాటు వేషధారులు, దొంగలు కూడా ఆశ్రయం పొందుతున్న ఆ మఠానికి ఒకనాడు కమల అనే సౌందర్యవతి బాలయోగినిగా వచ్చింది. ఆమె మఠమంతా పరిశీలించి, జ్ఞానవృద్ధుడైన చిదంబరయోగిని ఉత్తముడిగా భావించి ఆయనకు శిష్యురాలై తత్త్వోపదేశం పొందసాగింది. ఆమె రాకతో మఠంలోని సాధువులందరి దృష్టి ఆమెపైనే నిలిచింది.

ఒకనాడు పూర్వపు రాజుగారి పత్ని తన అన్న కూతురైన తారావళిని వెంటబెట్టుకుని చిదంబరయోగి దర్శనానికి వచ్చింది. తన పెంపుడు కొడుకైన ప్రస్తుత రాజుకు తారావళితో వివాహం నిశ్చయమైనా అతడు కాలయాపన చేస్తున్నాడని, కార్యసాఫల్యం కొరకు మంత్రభస్మం ఇవ్వవలసిందని కోరింది. ఆ సమయంలో అక్కడకు వచ్చిన కమల రూపలావణ్యాలను, చిన్నవయసులోనే ఆమె ప్రకటించిన దృఢ వైరాగ్యాన్ని చూసి రాజపత్ని ఆశ్చర్యపడింది. ప్రీతితో వారిద్దరికీ పడుకోవడానికి మంచి మంచాలు, పరుపులు పంపించింది. గురువు నేలపై పడుకోగా తాను మంచమెక్కనని కమల చెప్పడంతో చిదంబరయోగి కూడా మంచంపైనే శయనించేవాడు.

వేశ్యల సొమ్ము దొంగిలించి తప్పించుకోవడానికి అవధూతల వేషంలో మఠంలో చేరిన స్థూలజంఘుడు, తామ్రకేశుడు అనే ఇద్దరు విటులు కమలను మోహించారు. అర్ధరాత్రి ఆమె నిద్రిస్తుండగా మంచంతో సహా ఎత్తుకెళ్లి ప్రాకారంలో దూరంగా ఉన్న పాడుబడిన శూన్య శివాలయంలో బంధించాలని పథకం వేశారు. అయితే ఆ రాత్రి స్థానాలు మారి, కమల పడుకునే చోట కాషాయాంబరం కప్పుకుని చిదంబరయోగి పడుకున్నాడు. చీకట్లో ఆ సంగతి తెలియక వారిద్దరూ యోగి ఉన్న మంచాన్నే ఎత్తుకెళ్లి పాడుబడ్డ గుడిలో ఉంచారు.

ఆ గుడి వెలుపల వారిద్దరి మధ్య ముందుగా ఎవరు లోనికి వెళ్లాలనే వివాదం రేగింది. చివరకు తామ్రకేశుడు లోపలికి వెళ్లి తలుపు మూసుకున్నాడు. చీకట్లో మంచంపై ఉన్న వ్యక్తి ముఖాన్ని కరవబోగా, నిద్రలేచిన చిదంబరయోగి కేకలు వేశాడు. పట్టుబడతాననే భయంతో తామ్రకేశుడు మంచం కింద నక్కి మూలగసాగాడు. బయట ఉన్న స్థూలజంఘుడు గురువు కంఠధ్వనిని గుర్తుపట్టి తలుపు గొళ్ళెం బిగించి పారిపోయాడు. తననెవరో బంధించారని, మంచం కింద పిశాచం ఉందని భ్రమపడిన చిదంబరయోగి భయంతో స్తోత్రాలు చదువుతూ రాత్రంతా గడిపాడు.

ఉదయాన్నే మఠంలో గురువు కనిపించకపోవడంతో కమల వెతుకుతూ వచ్చి శూన్యాలయం తలుపులు తీసింది. ఆ సమయంలో మంచం కింద నుండి తామ్రకేశుడు బయటకు దూకి పారిపోయాడు. ఇంతలో శశాంక మహారాజు మఠ సందర్శనార్థం వచ్చాడు. రాజమాత పంపిన సేవకుడు మంత్రభస్మం కోసం వచ్చి యోగి లేడని చెప్పడంతో రాజు వెతికించగా, స్థూలజంఘుడు కపటంగా వారిని శూన్య శివాలయానికి తీసుకెళ్లి గురువు శిష్యురాలితో రహస్యంగా ఉన్నాడని చూపించాడు.

పరిస్థితిని చూసి అపార్థం చేసుకున్న రాజు, మంత్రులు యోగి వృద్ధాప్యాన్ని సైతం లెక్కచేయక నిందించారు. ఇకపై మఠంలో యోగినులెవరూ ఉండరాదని ఆజ్ఞాపించి వెళ్లిపోయారు. తనవల్ల నిరపరాధియైన గురువుపై అపవాదు వచ్చిందని, స్త్రీరూపంలో ఉండటం వల్లే ఈ అనర్థాలన్నీ జరిగాయని కమల దుఃఖించింది. సత్వవంతుని కోసం ధరించిన స్త్రీవేషాన్ని విడిచిపెట్టి, చిదంబరయోగి గతంలో చెప్పిన ఉపదేశాన్ని అనుసరించి తిరిగి పురుషవేషం ధరించి కాశీ నగరానికి ప్రయాణమైంది.