ఘటదత్తుని యథార్థ గాథ

రాజకుమారి ఇంద్రదత్త తన చెలికత్తె మురళితో తాను సరోజిని అనే లేఖకురాలి ద్వారా ఘటదత్తుని చిత్రపటాన్ని చూసి, అతడినే తన మనోహరుడిగా వరించానని తెలిపింది. అతడు సుమతి అనే వర్తకుని సత్రంలో బస చేసినట్లు చెప్పి, అతని వివరాలు తెలుసుకురమ్మని మురళిని పంపింది. మురళి ఆ సత్రానికి వెళ్ళి నలుమూలలా వెదకింది. కానీ అక్కడ సరోజిని గానీ, ఘటదత్తుడు గానీ కనిపించలేదు. పైగా కాళిందీపుర రాజు ఘటదత్తుని బంధించిన వారికి మూడు గ్రామాలు ఇస్తానని ప్రకటించిన వార్త ఆమెకు తెలిసింది.

నాలుగు రోజుల పాటు నగరమంతా గాలించినా వారి జాడ దొరకలేదని మురళి తిరిగి వచ్చి చెప్పింది. ఇంతలోనే తల్లి శర్వాణి వచ్చి, ఘటదత్తుడు కాళిందీపురంలో ఒక భాగ్యవంతురాలైన వేశ్య ఇంట చొరబడి ధనాన్ని దోచుకుని, ఆమె కూతురిని ఎత్తుకుపోయిన దొంగల నాయకుడని తండ్రి చెప్పినట్లు తెలిపి మందలించింది. అది విని ఇంద్రదత్త విలపిస్తూ, తాను మనసారా వరించినవాడు దొంగయైనా సరే వేరొకరిని వివాహమాడబోనని ఖరాఖండిగా తేల్చి చెప్పింది.

తన ప్రియుడిపై వచ్చిన నిందలలో నిజం లేదని నమ్మిన ఇంద్రదత్త, ఎలాగైనా వారి ఆచూకీ కనుగొనమని మురళిని వేడుకుంది. మురళి వారి గుర్తులను తెలుసుకుని గ్రామాలు తిరుగుతూ వెదకసాగింది. ఒక పల్లెటూరిలో కథలు చెప్పుకుంటూ జీవిస్తున్న ఒక యువతిని చూసి, ఘటదత్తుడు, సరోజినుల గురించి ఆరా తీసింది. రాజకుమారి ఇంద్రదత్త పంపగా వారి క్షేమం కోసమే వెదుకుతున్నానని మురళి వివరించింది.

అప్పుడు ఆ యువతి రహస్యంగా మురళిని పక్కకు తీసుకువెళ్ళి ఘటదత్తుని అసలు చరిత్రను వివరించింది. ఘటదత్తుడు ఉత్తమ కులంలో జన్మించి సకల శాస్త్రాలు చదివిన పండితుడని, వసుంధరుడనే రాజు వద్ద మంత్రిగా ఉండి ఆయన ఆగ్రహానికి గురై అడవుల పాలయ్యాడని తెలిపింది. కాళిందీపురంలో చంద్రవతి అనే వనిత ఇంట దొంగలు పడినప్పుడు, ఆమె కూతురైన తనను రక్షించే క్రమంలోనే అతడు ఆ వివాదంలో చిక్కుకున్నాడని, నిజానికి అతడు ఏ తప్పూ చేయలేదని వెల్లడించింది.

ఆ యువతి మరెవరో కాదు, సరోజినియేనని ప్రకటించింది. రాజభటులు ఒక మర్రిచెట్టు వద్ద ఘటదత్తుని పట్టుకుని సంకెళ్ళు వేసి తీసుకెళ్ళగా, తాను మారువేషంలో వారిని వెంబడించానని చెప్పింది. ఒక ఊరిలో ఘటదత్తుని ఒక మిత్రుడు విడిపించాడని, ఆ తర్వాత అతడు ఎక్కడికి వెళ్ళాడో తెలియక నాలుగు దారుల కూడలిగా ఉన్న ఈ ఊరిలో అతని రాకకై వేచిచూస్తున్నానని తెలిపింది.

ఘటదత్తుడు నిర్దోషి అని తెలుసుకున్న మురళి ఎంతగానో ఆనందించింది. ఇంద్రదత్తపై అనురాగం గల ఘటదత్తుడు తప్పక తమ నగరానికే వస్తాడని చెప్పి, ఇంద్రదత్త విచారాన్ని పోగొట్టడానికి సరోజినిని వెంటబెట్టుకుని తిరిగి తమ నగరానికి ప్రయాణమైంది.