తారావళి నిజరూప ప్రాప్తి - ఉదయసుందరీ దర్శనం

సరోవర తీరంలో సూర్యతేజస్సును మించిన కాంతితో ప్రకాశిస్తున్న దివ్య మాణిక్యాన్ని చూసి పుండరీక మహారాజు ఆశ్చర్యపోయాడు. ఇది ఏ దేవతాభూషణమో లేక ఉత్తమ రమణీమణి అలంకారమో అయి ఉంటుందని భావించి దానిని సమీపించబోయాడు. ఇంతలో ఆయన నడుపుతున్న గుర్రం గిట్ట తాకడంతో ఆ మణి ఎగిరిపడింది. ఆ రత్నస్పర్శ తగిలిన మరుక్షణమే ఆ గుర్రం తన జంతు రూపాన్ని విడిచి, జటావల్కలాలను ధరించిన తారావళిగా మారింది.

తన స్వస్వరూపాన్ని పొందిన తారావళి అమితానందంతో దేవతలకు కృతజ్ఞతలు తెలుపుతూ, ఎదురుగా ఉన్న పర్వతం వైపు వేగంగా పరుగెత్తింది. రాజు విస్మయంతో ఆమె వెనుకే దృష్టి సారించగా, ఆ పర్వత గర్భంలో ఒక అద్భుతమైన మాణిక్య మందిరం కనిపించింది. అందులోంచి త్రిభువన మోహనాంగియైన ఉదయసుందరి బయటకు వచ్చి తన ప్రాణసఖియైన తారావళిని ఆలింగనం చేసుకుంది. ఆమె సౌందర్యాన్ని చూసిన పుండరీకుడు, చిత్రపటంలో చూసిన రూపం కన్నా ప్రత్యక్ష రూపం ఎంతో ఉత్కృష్టంగా ఉందని ముగ్ధుడై వారి మాటలను వినడానికి ఒక చెట్టు చాటున వేచి ఉన్నాడు.

ఉదయసుందరి తన వృత్తాంతాన్ని తారావళికి వివరిస్తూ, 'నేను నిద్రలేచేసరికి ఈ సరస్సు ఒడ్డున ఉన్నాను. నా వక్షస్థలంలో ఈ దివ్య చూడామణి ఉంది. సమీపంలో ఒక భయంకరమైన వానరం కాపలాగా ఉండి, పర్వతంలో ఈ మందిరాన్ని చూపి నాకు సకలోపచారాలూ చేస్తూ రక్షణగా ఉంటోంది. ఈ రోజు స్నానం చేస్తూ తొందరపాటులో ఆ మణిని చీర చెంగున కట్టగా అది జారిపడిపోయింది. నన్ను కాపాడే ఆ వానరం బడలికతో నిద్రపోతుండటంతో ఒంటరిగా రత్నాన్ని వెతుక్కుంటూ ఇక్కడికి వచ్చాను' అని చెప్పింది.

అనంతరం తారావళి తాను పడిన కష్టాలను తెలియజేస్తూ, ఉదయసుందరి జాడ కోసం బయలుదేరి రాక్షసుని బారిన పడటం, పుండరీక మహారాజు తనను రక్షించడం, ఆ తర్వాత అరణ్యంలో దాహం వేసి ఒక కొండపై గల నీటిని తాగి గుర్రంగా మారిపోవడం మొదలైన విషయాలను పూసగుచ్చినట్లు చెప్పింది. తన హృదయేశ్వరుడైన పుండరీకుడి ప్రస్తావన రాగానే ఉదయసుందరి విరహవేదనను తాళలేక మూర్ఛిల్లి పడిపోయింది.

తారావళి నీరు తీసుకురావడానికి పరుగెత్తగా, చాటున ఉన్న పుండరీక మహారాజు ఇక దాగి ఉండటం తగదని భావించి ముందుకు వచ్చాడు. ఆయన చేతిలోని దివ్యమాణిక్యం తాకగానే ఉదయసుందరి మూర్ఛ నుండి తేరుకుంది. ఎదురుగా తన మనోహరుడిని చూసి పరవశించిపోయింది. ప్రకృతి శక్తుల సాక్షిగా వారిద్దరూ పరస్పరం చేతులు పట్టుకుని గాంధర్వ విధిని తలపించేలా ఏకమయ్యారు. నీటితో తిరిగి వచ్చిన తారావళి వారి కలయికను చూసి ఆనందించి శుభాకాంక్షలు తెలిపింది.

అంతలోనే ఆకాశం బద్దలయ్యేలా భయంకరమైన గర్జన చేస్తూ, నిద్రలేచిన ఆ రక్షక వానరం అక్కడికి దూసుకువచ్చింది. ఉదయసుందరిని పట్టుకుని ఉన్న పుండరీకుని చూసి తీవ్ర ఆగ్రహంతో ఆ మహారాజు భుజం పట్టుకుని లాగసాగింది. ఆకస్మికంగా జరిగిన ఈ పరిణామానికి ఉదయసుందరి భయంతో వణికిపోయింది.