చిలుక కథ - జాబాలి ఆశ్రమ ప్రవేశం

దండకారణ్యంలోని పంపా సరోవర పశ్చిమ తీరంలో ఆకాశాన్ని అంటేలా ఎదిగిన ఒక మహా బూరుగు వృక్షం ఉండేది. ఆ చెట్టు ఎన్నో పక్షిజాతులకు ఆశ్రయమిచ్చేది. అందులోని ఒక తొర్రలో నివసించే వృద్ధ చిలుకల జంటకు ఒక చిలుక పిల్ల జన్మించింది. పురిట్లోనే తల్లి చనిపోగా, ముసలిదైన తండ్రి ఎంతో గారాబంగా, పరులు జారవిడిచిన పండ్ల ముక్కలను తెచ్చి తినిపిస్తూ ఆ పిల్లను పెంచసాగాడు.

ఒకనాటి ఉదయం వేటగాళ్ల అరుపులతో, కుక్కల మొరుగులతో అరణ్యమంతా దద్దరిల్లింది. మాతంగుడనే శబర నాయకుడు తన సైన్యంతో కలిసి వేటాడుతూ ఆ బూరుగు చెట్టు నీడన కొంతసేపు విశ్రమించి వెళ్ళిపోయాడు. అయితే ఆ గుంపులోని ఒక వృద్ధ కిరాతుడు ఆకలితో చెట్టు మొదట్లోనే ఆగిపోయాడు.

ఆ కిరాతుడు చెట్టుపై ఉన్న పక్షులను గమనించి, గబగబా పైకెక్కి గూళ్లలోని పక్షిపిల్లలన్నింటినీ నిర్దాక్షిణ్యంగా చంపి నేలపై పడవేయసాగాడు. చివరకు ఆ చిలుక పిల్ల ఉన్న తొర్రలోకి చేయిజొనిపి, అడ్డువచ్చిన తండ్రి చిలుక మెడను నులిమి చంపి క్రిందకు విసిరేశాడు. తండ్రి రెక్కల సందున నక్కిన చిలుక పిల్ల కూడా తండ్రితో పాటే క్రిందపడింది కానీ, ఎండుటాకుల రాశిపై పడటంతో ప్రాణాలతో బయటపడింది.

వేటగాడు చెట్టుదిగి చచ్చిన పక్షులను సంచిలో వేసుకుని వెళ్ళిపోయే సమయానికి, ఆ చిలుక పిల్ల భయంతో మెల్లగా ప్రాకుతూ దగ్గరలోని ఒక తమాల వృక్షం మొదట్లోకి చేరి దాక్కుంది. తండ్రి మరణించిన శోకం ఒకవైపు, ఎండ వేడిమి, దాహం మరొకవైపు దానిని తీవ్రంగా వేధించాయి.

దాహంతో ప్రాణాలు పోయే స్థితిలో ఉన్న ఆ చిలుక పిల్లను, పంపా సరస్సులో స్నానానికి వెళ్తున్న జాబాలి మహర్షి కుమారుడైన హరీతకుడు చూశాడు. జాలితో దానిని చేరదీసి, సరస్సు వద్దకు తీసుకువెళ్లి దోసిలితో నీటిని పోసి సేదదీర్చాడు. అనంతరం దానిని తన తండ్రి ఆశ్రమానికి తీసుకువచ్చాడు.

తపోనిధి అయిన జాబాలి మహర్షి ఆ చిలుకను చూసి, తన దివ్యదృష్టితో గమనించి 'ఈ జీవి పూర్వజన్మలో చేసిన అవిధేయతకు, అహంకారానికి తగిన ఫలాన్ని అనుభవిస్తున్నాడు' అని పలికాడు. అక్కడున్న మునులంతా ఆశ్చర్యపడి ఆ చిలుక పూర్వజన్మ కథను చెప్పమని కోరగా, రాత్రి వేళ విశ్రాంతిగా ఉన్న సమయంలో జాబాలి మహర్షి ఉజ్జయినీ నగర పాలకుడైన తారాపీడుని చరిత్రను చెప్పడం ప్రారంభించాడు.