తెనాలి రామకృష్ణుని బాల్యము – కాళికాదేవి అనుగ్రహం

కాకమాను రామరాజభూషణుడు, ప్రౌఢకవి మల్లన్న, పింగళి సూరన్నలతో పాటు తెనాలి రామకృష్ణకవి శ్రీకృష్ణదేవరాయల ఆస్థానంలో అష్టదిగ్గజ కవులుగా కీర్తి పొందారు. అయితే రామకృష్ణుడు బాల్యంలో అమితమైన అల్లరి చేస్తూ, తల్లిదండ్రుల మాటలు పెద్దగా లెక్కచేయకుండా తోటి బాలురతో కలిసి తిరుగుతూ ఉండేవాడు.

ఒకనాడు రామకృష్ణుడు వీధిలో ఆడుకుంటుండగా ఆ మార్గంలో వెళ్తున్న ఒక సిద్ధుడు అతనిని చూశాడు. ఆ బాలుని ముఖంలోని అసాధారణమైన తేజస్సును గమనించిన సిద్ధుడు అతనిని దగ్గరకు పిలిచి, తన వెంట కొంతదూరం వస్తే మేలు జరుగుతుందని చెప్పాడు. రామకృష్ణుడు ఎంతో గౌరవంతో ఆ సన్యాసిని అనుసరించాడు. ఆ సిద్ధుడు రామకృష్ణుని భక్తిని గుర్తించి కాళికా మంత్రం ఉపదేశిస్తూ, దేవాలయ గర్భగుడిలో ఏకాగ్రతతో ఈ మంత్రాన్ని జపిస్తే శుభం కలుగుతుందని చెప్పి వెళ్ళిపోయాడు.

రామకృష్ణుడు ఎలాంటి భయం లేకుండా కాళికాలయంలోకి ప్రవేశించి, గర్భగుడిలో కూర్చుని నియమ నిష్ఠలతో ఆ మంత్రాన్ని జపించాడు. అతని తపస్సుకు సంతుష్టురాలైన కాళికాదేవి ప్రత్యక్షమైంది. అయితే దేవి సాక్షాత్కరించగానే రామకృష్ణుడు భయభక్తులతో ప్రార్థించాల్సింది పోయి ఫక్కున నవ్వాడు. జగన్మాత అయిన కాళికాదేవి ఆగ్రహించి, తనను చూసి ఎందుకు నవ్వుతున్నావని గర్జించింది.

దానికి రామకృష్ణుడు ఏమాత్రం బెదరక, వినయంగా నమస్కరిస్తూ 'అమ్మా! నాకు పడిశం (జలుబు) పడితేనే రెండు చేతులతో చీదుకోవడానికి ఇబ్బంది పడతాను. అలాంటిది వేయి శిరస్సులు గల నీకు పడిశం పడితే రెండు చేతులతో ఆ తుమ్ములను ఎలా ఆపుకుంటావా అనే ఆలోచన వచ్చి నవ్వు ఆగలేదు, క్షమించండి' అని తన అమాయకపు చమత్కారాన్ని వెల్లడించాడు. అతని హాస్యచతురతకు, నిర్భయత్వానికి దేవి మురిసిపోయి 'రామకృష్ణకవీ! నీవు వికటకవివై అపారమైన ధనయశస్సులను ఆర్జింతువు' అని వరమిచ్చింది.

మరొక కథనం ప్రకారం, కాళికాదేవి ఒక చేతిలోని గిన్నెలో పాలు, మరొక చేతిలోని గిన్నెలో పెరుగు ఉంచి, విద్య లేదా ధనంలలో ఏది కావాలో కోరుకోమంది. అప్పుడు రామకృష్ణుడు ఆ రెండు గిన్నెలను తన చేతిలోకి తీసుకుని, విద్య ఉండి ధనం లేకపోతే లోకంలో గౌరవం దక్కదని, అలాగే దారిద్ర్యంతో అల్లాడేవాడు గ్రంథరచన చేసి విద్యావ్యాప్తి చేయలేడని, కనుక మానవుడికి ఈ రెండూ అవసరమేనని చెబుతూ పాలు, పెరుగు రెండింటినీ తాగేశాడు.

అతని ప్రతిభాపాటవాలకు, సాహసానికి అచ్చెరువొందిన కాళికాదేవి, రామకృష్ణుని కవిత్వం ఆచంద్రతారార్కం శాశ్వతంగా నిలిచి వెలుగుతుందని నిండు మనసుతో ఆశీర్వదించి అంతర్ధానమైంది.