భాగవత ప్రదర్శనలో రామకృష్ణుని యుక్తి

కూచిపూడి నుండి భాగవతులు శ్రీకృష్ణదేవరాయల సమక్షంలో తమ నాటకాన్ని ప్రదర్శించడానికి వచ్చారు. వారి ప్రదర్శన కోసం రాయలవారు ఒక రోజును నిర్ణయించారు. అయితే, తెనాలి రామకృష్ణుడు అక్కడికి వస్తే ఏదో ఒక అల్లరి చేసి కథా గమనాన్ని చెడగొడతాడని భావించిన రాయలవారు, 'ఎట్టి పరిస్థితుల్లోనూ రామకృష్ణుడిని లోపలికి రానివ్వకండి' అని పహరా భటులకు కచ్చితమైన ఆజ్ఞలు జారీ చేశారు.

ఈ విషయం తెలుసుకున్న రామకృష్ణుడు ఎలాగైనా ఆ ప్రదర్శనను చూసి తీరాలని నిశ్చయించుకున్నాడు. ఆయన ఒక వింత వేషం ధరించి అక్కడికి చేరుకున్నాడు. అయితే పహరా కాస్తున్న భటులు ఆయన గొంతును బట్టి రామకృష్ణుడేనని గుర్తించి లోపలికి పోనివ్వలేదు. రామకృష్ణుడు ఎంత బతిమాలినా భటులు వినిపించుకోలేదు.

దాంతో రామకృష్ణుడు ఒక యుక్తి ఆలోచించాడు. 'మిత్రులారా! నా మాట వినండి. ఈ రోజు ప్రదర్శన ముగిశాక రాయలవారు నాకు తప్పక ఏదో ఒక బహుమానం ఇస్తారు. ఆ బహుమానం నాకు అక్కర్లేదు, మీ ఇద్దరికే సమానంగా పంచి ఇస్తాను. నన్ను లోపలికి పోనివ్వండి' అని భటులకు ఆశ చూపించాడు. ఆ బహుమానపు ఆశతో భటులు రామకృష్ణుడిని లోనికి అనుమతించారు.

సభలో అప్పుడు గోపికలు కృష్ణుని అల్లరి చేష్టలను యశోదకు ఫిర్యాదు చేయడం, యశోద కృష్ణుడిని చీవాట్లు పెట్టడం వంటి సన్నివేశాన్ని భాగవతులు ప్రదర్శిస్తున్నారు. ఆ సమయంలో రామకృష్ణుడు మెల్లగా రంగస్థలం వద్దకు వెళ్లి, కృష్ణుడి వేషం వేసిన నటుడిని కర్రతో కొట్టాడు. దాంతో ఆ నటుడు బాధతో లబోదిబోమంటూ ఏడవసాగాడు. ఈ గందరగోళాన్ని చూసిన రాయలవారు కోపంతో ఆ అల్లరి ఎవరో విచారించగా, భటులు అది రామకృష్ణుడేనని చెప్పారు.

రాయలవారు రామకృష్ణుడిని పిలిపించి, ఆ నటుడిని ఎందుకు కొట్టావని నిలదీశారు. దానికి రామకృష్ణుడు చిరునవ్వుతో, 'మహారాజా! యశోద కృష్ణుడిని మందలించడమే తప్ప నిజంగా కొట్టడం ఈ భాగవతంలో చూపించడం లేదు. అందుకే సన్నివేశం రక్తికట్టించడం కోసమే నేను కృష్ణుడి పాత్రధారిని కొట్టాను' అని బదులిచ్చాడు. ఈ సమాధానానికి రాయలవారికి మరింత ఆగ్రహం వచ్చి, రామకృష్ణుడికి ఇరవై నాలుగు దెబ్బల శిక్ష విధించి కొట్టవలసిందిగా పహరా భటులను ఆజ్ఞాపించారు.

భటులు రామకృష్ణుడిని బంధించి తీసుకువెళ్లబోతుండగా, రామకృష్ణుడు 'మహారాజా! మీ శిక్ష న్యాయమైనదే. కానీ నేను లోపలికి వచ్చేటప్పుడు, మీరిచ్చే బహుమానాన్ని చెరిసగం పంచుకుంటానని ఈ ఇద్దరు భటులకు మాటిచ్చాను. కాబట్టి ఈ ఇరవై నాలుగు దెబ్బల బహుమానంలో వీరికి పన్నెండు, వారికి పన్నెండు దెబ్బలు కొట్టండి' అని విన్నవించాడు. ఆ మాట విన్న పహరా భటులు భయంతో వణికిపోయారు. రామకృష్ణుని సమయస్ఫూర్తికి, హాస్యచతురతకు రాయలవారు ఎంతగానో ముగ్ధులై, నవ్వుతూ ఆయనను క్షమించి విడిచిపెట్టారు.